Le standard ERTMS/ETCS (European Rail Traffic Management System/European Train Control System) doit être considéré comme une des innovations les plus significatives ayant été introduites dans le contexte ferroviaire européen.
Le standard ERTMS/ETCS (European Rail Traffic Management System/European Train Control System) devant être considéré comme une des innovations les plus significatives ayant été introduites dans le contexte ferroviaire européen est également en train de susciter beaucoup d'intérêt au niveau mondial, il permet la circulation de trains de différentes nationalités, sur la base d'informations communes transférées grâce à un langage commun, gérées par des sous-systèmes de terre et de cabine mis en situation d'interopérabilité.
Le standard définit en particulier les modalités d'échange des informations de signalisation entre les installations à terre et les trains, en identifiant les techniques de transmission devant être utilisées et le format et le contenu des messages, en éliminant de fait les contraintes qui dérivaient de la diversité entre les systèmes actuellement utilisés dans les différents pays.
Le système ERTMS/ETCS fournit en effet au conducteur, de manière standard, toutes les informations nécessaires pour une conduite optimale, en contrôlant de manière continue les effets de ses actions sur la sécurité de la marche du train et en activant le freinage d'urgence au cas où la vitesse du train serait supérieure à la vitesse maximum admise pour la sécurité.
Le système ERTMS/ETCS de niveau 1 est un système de protection de la marche des trains de type discontinu, dans la mesure où les informations provenant du sous-système de terre vers le sous-système de bord sont transférées en des points bien précis, caractérisés par la présence de transpondeurs (Eurobalise) ; l'ERTMS / ETCS de niveau est un système qui cohabite avec d'autres systèmes de signalisation " nationaux ", tels que, par exemple, le circuit de voie, qui contribuent à compléter certaines de ses importantes fonctions (voir l'intégrité du train par exemple).
